Video: „High Mountain”

Mă simțeam mic în fața măreției munților și gloria lor îmi vorbea despre Dumnezeu. Cuvintele mele erau mai mici decât suflarea mea, iar limba mea omenească se oprise în umilință. Ca o binecuvântare tăcută, zăpada încununa summiturile Vulcanului Shasta și ale vârfurilor din jur, iar printre nori lumina se revărsa peste fața lor într-o revelație nonverbală. Înalt, deasupra cerurilor și a vârfurilor munților, majestatea Creatorului și puterea Sa erau prezente ca o declarație irezistibilă! Același Dumnezeu care a zidit acești munți și a creat universul cu tot ceea ce există „ex nihilo”, este același Dumnezeu care scrie cea mai minunată poezie de iubire, har și credință în noi toți, cei care suntem ai Lui!

Așadar, „Unde este meritul meu în toate acestea?” – am putea întreba. În fața Dumnezeului infinit, niciunul dintre noi nu are vreun merit propriu. Fiecare păcat este o rebeliune deschisă împotriva Celui care este Dumnezeul infinit de sfânt și drept, iar fiecare păcat are o greutate infinită. „Plata păcatului este moartea” (Romani 6:23) – nu doar fizică, ci și spirituală. Iar aceasta înseamnă a fi complet separat de viața și părtășia cu Dumnezeu.

Dar aici apare infinita măsură a dragostei lui Dumnezeu, manifestată în puterea harului Său: Același Dumnezeu pe care L-am ofensat este același care ne oferă iertare nouă, celor care am săvârșit ofensa! El Și-a dovedit infinita Sa dragoste pentru noi pe cruce, prin jertfa Sa în persoana Domnului nostru Isus Hristos! Romani 5:8 declară: „Dar Dumnezeu Își arată dragostea față de noi prin faptul că, pe când eram încă păcătoși, Hristos a murit pentru noi”!

Iar Ioan 3:16 spune: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viața veșnică.” Lucrarea plină de har a dragostei lui Dumnezeu ne eliberează pe noi, cei care ne încredem în Fiul Său, de pedeapsa infinită pe care o merităm. Noi, cei care credem, suntem acum adoptați în familia Sa (Romani 12:5, Efeseni 2:19) și avem viața veșnică și părtășie veșnică cu El! Suntem acum îmbrăcați în neprihănirea lui Hristos și suntem făcuți moștenitori împreună cu El (Romani 8:17). Avem acum o familie spirituală de frați și surori în Hristos, uniți prin aceeași credință și înzestrați cu același Duh infinit! Aleluia!

Și acum Hristos ne zidește ca „pietre vii” în Biserica Sa, care este „mireasa” Sa! Aceasta este dimensiunea incomensurabilă a relației plină de dragoste și har care există între Mântuitorul nostru și noi! La fel cum soțul și soția devin „un singur trup” în căsătorie (Efeseni 5:31), noi suntem uniți spiritual cu El prin credință, pentru totdeauna!

Ești un credincios adevărat? Atunci, El scrie în tine poezia Sa veșnică! Tu ești poezia Sa vie a răscumpărării, modelată de Duhul Său pentru a arăta slava și dragostea Sa în tine și în jurul tău. Tu ești poezia veșnică a victoriei în Hristos! Și ești creat în mod intenționat pentru a „face faptele bune pe care El le-a pregătit mai dinainte pentru [tine]”! Aleluia!

Da, Dumnezeu face lucruri mărețe! Fie ca aceasta să fie o încurajare pentru toți credincioșii! Amin.

„La mulți ani, Sun Ridge!”

Dacă acest subiect te interesează, poți citi mai mult în predica care am ținut-o cu ocazia acestei zile.

„Happy Birthday – Sun Ridge”

Noi, cei care, prin harul lui Dumnezeu, aparținem Bisericii lui Isus Hristos, suntem chemați să vestim iubirea și adevărul Său, așa cum sunt revelate în „Evanghelia harului lui Dumnezeu” (Faptele Apostolilor 20:24). Ce poate fi mai minunat pentru noi decât să începem predica de astăzi cu Evanghelia! Evanghelia este vestea cea bună – în dragostea și bunătatea Sa, Dumnezeu ne-a oferit mântuirea prin Fiul Său, Isus Hristos, nouă, păcătoșilor, ca tine și ca mine.

În Evanghelie se află infinitul! Evanghelia este infinită în sursa sa, infinită în puterea sa și infinită în promisiunea sa! Evanghelia izvorăște din eternul „EU SUNT” (Exodul 3:14) și ne asigură viața veșnică nouă tuturor celor care credem. Vestea bună nu este doar că suntem mântuiți, ci că suntem invitați să trăim în părtășie cu Dumnezeul infinit și neschimbător, a cărui iubire nu cunoaște limite. Așadar, să strigăm cu toții, cei care credem, „Aleluia!” din toată inima!

Romani 3:23 declară că noi toți, cei care aparținem rasei umane, „am păcătuit și suntem lipsiți de slava lui Dumnezeu”. Deci, ce este păcatul? Nu este doar o greșeală sau un defect moral, așa cum ar putea crede unii, ci este o rebeliune deschisă împotriva Dumnezeului infinit de sfânt și drept. Cineva ar putea spune că păcatul său este atât de neînsemnat încât nici măcar Dumnezeu nu-l vede, dar realitatea este că orice păcat este, în ultimă instanță, este o ofensă adusă lui Dumnezeu Însuși (Psalmul 51:4), iar deoarece Dumnezeu este infinit în valoare, sfințenie și în toată natura Sa, orice ofensă adusă Lui are o greutate infinită.

Fiecare dintre noi, care aparținem rasei umane, suntem creați după „chipul lui Dumnezeu” (Geneza 1:27), iar asta înseamnă, de asemenea, că avem un spirit care va exista pentru totdeauna. Totuși, din cauza păcatului, fiecare ființă umană a devenit moartă spiritual – separată de viața și părtășia cu Dumnezeu. De aceea Biblia spune: „plata păcatului este moartea” (Romani 6:23). Să fie clar pentru toți că această separare nu este doar fizică, ci și spirituală, și nu este deloc temporară sau trivială; este consecința justă a păcatului împotriva Ființei infinite a lui Dumnezeu. Pedeapsa este proporțională cu valoarea Celui ofensat! „Ai păcătuit – ai ofensat Ființa infinită! Acest lucru cere ca El să-Și pronunțe sentința infinită asupra ta, și aceasta este eternitatea în iad!”

Dar aici vine măsura infinită a dragostei lui Dumnezeu, arătată în puterea harului Său: Același Dumnezeu pe care L-am ofensat este Cel care ne oferă iertare nouă, celor care am comis ofensa! Ce poate fi mai minunat decât acest lucru? Același Dumnezeu pe care L-am ofensat și-a dovedit dragostea infinită la cruce prin jertfa Domnului Isus! Romani 5:8 declară: „Dar Dumnezeu Își arată dragostea față de noi prin faptul că, pe când eram încă păcătoși, Hristos a murit pentru noi”, iar Ioan 3:16 spune: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viața veșnică.” Aceasta este o chemare urgentă către lume din inima lui Dumnezeu – este chemarea Lui cea mai arzătoare! Toți trebuie să cunoască adevărul: dacă credința ta în Isus este reală, ofensa infinită a păcatului tău este iertată, ești eliberat și ești făcut nou prin harul lui Dumnezeu. Acesta este miracolul mântuirii – este lucrarea plină de har a dragostei lui Dumnezeu care ne eliberează pe tine și pe mine, cei care ne încredem în Fiul Său, de pedeapsa infinită pe care o merităm. Acum suntem adoptați în familia Sa (Romani 12:5, Efeseni 2:19) și avem viață veșnică și părtășie veșnică cu El! Acum suntem îmbrăcați în neprihănirea lui Hristos și suntem făcuți moștenitori împreună cu El (Romani 8:17). Ce fel de moștenitori? Jumătate de procent? Nu! Suntem co-moștenitori cu Hristos, suntem moștenitori ai bogățiilor Sale infinite! Acum avem o familie spirituală de frați și surori în Hristos, uniți prin aceeași credință și în care locuiește același Duh infinit! Aleluia!

Și acum Hristos ne zidește ca „pietre vii” în Biserica Sa, care este „mireasa” Sa! Aceasta este dimensiunea infinită a relației de dragoste și credincioșie care există între Domnul și Mântuitorul nostru și noi! La fel cum soțul și soția devin „un singur trup” în căsătorie (Efeseni 5:31), noi suntem uniți spiritual cu El prin credință, pentru totdeauna!

Așa cum ar trebui să știm cu toții, Biserica – Ekklesia în greacă – înseamnă literalmente „adunare chemată afară”. Ea ne descrie pe toți cei care am fost cu adevărat „chemați afară din lume la lumina Sa minunată” (1 Petru 2:9). Aceasta înseamnă că Ekklesia nu este definită de granițe ridicate de oameni sau de etichete confesionale. Adevărata Ekklesia este formată din noi toți cei care am fost răscumpărați prin sângele lui Hristos și suntem uniți cu Hristos ca trup al Său și ca mireasa Sa (Efeseni 5:25–27). Privilegiul de a face parte din Ekklesia are în sine valoarea infinității divine, dar vine la noi și cu o responsabilitate imensă; aceea de a ne trăi viețile pe pământ așa cum Dumnezeu ne-a chemat să trăim – „ieșiti din lume”, sfinți – puși deoparte pentru scopurile Sale și pentru slava Sa. Într-adevăr, dacă suntem uniți cu Hristos, cum altfel am putea trăi?

Deși aparținem pentru totdeauna Bisericii Sale, Isus ne binecuvântează acum într-un mod special, chemându-ne să facem parte dintr-o adunare locală de credincioși. Scopul este ca împreună să creștem, să slujim și să reflectăm dragostea lui Hristos unii față de alții și către cei din jur.

Nimeni nu trebuie să trăiască viața creștină în izolare, mai ales când în jur sunt credincioși adevărați. Începând cu 15 aprilie 2018, Domnul nostru plin de har ne-a rânduit să ne întâlnim ca o adunare locală de credincioși aparținând Bisericii Sale în acest loc frumos și foarte special numit Sun Ridge. Atâta timp cât rămânem în adevăr trăind în adevăr, această adunare locală nu poate fi doar o simplă întrunire! Ea face parte din „adunarea universală chemată afară”! Și este o familie și un cămin spiritual pentru noi! Ne identificăm cu toții cu acest adevăr? Ar trebui, dacă suntem sinceri – dacă suntem cu adevărat răscumpărați prin sângele Mielului „prin har, prin credință”. Atunci „rămânem în Hristos”! Nu suntem aici pentru a ne impune propriile planuri sau pentru a satisface anumite preferințe omenești! Nu suntem un loc de autopromovare, de activități egocentrice sau de divertisment!

Fiecare adunare locală care este vie în Hristos are propriile daruri spirituale, iar Sun Ridge este expresia locală a trupului lui Hristos. Binecuvântarea și dorința tuturor celor care venim aici este aceea de a ne trăi credința împreună, spre slava Lui. Acesta este privilegiul nostru, dar și responsabilitatea noastră aici, la Sun Ridge. Evrei 10:24–25 ne îndeamnă: „Să fim preocupaţi cum să ne îndemnăm unii pe alţii la dragoste şi la fapte bune! Să nu renunţăm să ne adunăm laolaltă, aşa cum obişnuiesc unii, ci să ne încurajăm unii pe alţii, cu atât mai mult cu cât vedeţi că Ziua se apropie!” 

În primul rând, aceste versete din Epistola către Evrei ne îndeamnă „să ne îndemnăm unii pe alţii la dragoste”! Există un principiu fundamental pentru noi, și anume dragostea. Da, „Dumnezeu este dragoste” (1 Ioan 4:8), iar noi, cei care suntem uniți cu El, Îl urmăm. Ca atare, mai presus de toate, trebuie să fim cunoscuți prin dragoste. Fiecare dintre noi trebuie să se întrebe: „Sunt o persoană iubitoare?” În Ioan 13:35, Isus a spus: „Prin aceasta vor cunoaște toți că sunteți ucenicii Mei, dacă aveți dragoste unii pentru alții.” Nu statutul nostru, nu talentele noastre și nici educația noastră teologică trebuie să fie caracteristica noastră distinctivă, ci dragostea! Și aceasta nu poate fi, mai mult sau mai puțin, o afișare falsă de emoție sau bunătate. Cât de sinistră și de falsă poate fi o adunare care se pretinde a fi de credincioși dacă nu există dragoste! Isus ne cere să iubim așa cum El a iubit. A fost dragostea Lui condiționată? Nu! Dragostea lui Dumnezeu nu este un răspuns la dragostea noastră pentru El, ci este chiar izvorul din care curge dragostea noastră! „Noi Îl iubim pentru că El ne-a iubit mai întâi” (1 Ioan 4:19).

Poate deci vreunul dintre noi să pretindă că poate produce acest fel de dragoste prin propria sa putere? „Du-te la Sun Ridge și încearcă să produci dragoste! Și ai grijă să nu mănânci prea mult din acele prăjituri delicioase!” Realitatea este că dragostea nu este ceva ce putem fabrica prin voința noastră! Dragostea nu este generată atunci când ești lovit în inimne-ă de o săgeată a lui Cupidon. Asta ți-ar putea provoca un atac de cord, dar nu poate transforma o inimă de piatră într-o inimă plină de dragoste!

Adevărata dragoste creștină este rezultatul supranatural al lucrării Duhului Sfânt într-o inimă care rămâne aproape de Hristos. Asta ne învață Galateni 5:22–23. Asta este agape! Nu este un sentiment indus, ci o alegere deliberată și altruistă care reflectă propria natură a lui Dumnezeu. Da, dragostea este o alegere, iar agape este un atribut divin al lui Dumnezeu, dar este și parte din „roada Duhului” în viețile noastre, precum și o poruncă divină pentru noi (Ioan 13:34). Aceasta este iubirea în care trebuie să creștem! Unde ne aflăm în această privință?

Duhul Sfânt, care este pe deplin Dumnezeu, manifestă dragostea divină în inimile noastre, ale tuturor celor care credem. Romani 5:5 spune: „Dragostea lui Dumnezeu a fost turnată în inimile noastre prin Duhul Sfânt care ne-a fost dat.” Așadar, „Unde este meritul meu?” – ar putea spune cineva. Adevărul este că niciunul dintre noi nu are vreun merit propriu înaintea Dumnezeului infinit. Dragostea lui Dumnezeu a fost revărsată în inimile noastre prin Duhul Sfânt care ne-a fost dat, iar asta înseamnă că totul – în întregime – este un dar al harului Său! Aleluia! Dragostea nu este ceva ce putem câștiga sau merita, ci ceva ce Dumnezeu ne dăruiește în mod gratuit, deoarece aceasta face parte din însăși natura Sa. Aleluia! Amin.

Un aspect important al dragostei este că ne unește și dă sens tuturor faptelor noastre în numele lui Hristos! În Coloseni 3:14, Pavel spune: „Peste toate acestea, îmbrăcați-vă cu dragostea, care leagă totul într-o armonie perfectă.” Dragostea este cea care dă viață și autenticitate teologiei, închinării și slujirii noastre. Responsabilitatea noastră de a ne „îmbrăca cu dragoste” nu se referă la o încercare din partea noastră de a crea ceva artificial, ci de a permite ca dragostea lui Dumnezeu să curgă prin noi către ceilalți!

Astăzi, asistăm la o epidemie de biserici divizate, egocentrice și ineficiente. Din păcate, pentru o biserică, asta este fatal! Programele pot fi numeroase, clădirile se pot extinde, banii pot curge gârlă, iar pastorii mega bisericilor se îmbogățesc… deși pot fi ușor înlocuiți de IA! Personal, nu-mi plac pretendenții de tip IA impreună cu predicile pe care le răspândesc… Toți miros a IA, iar mirosul acela este mai puternic decât mirosul unei brânze stricate! Aș prefera să citesc toate cele trei volume din „Război și pace” de Lev Tolstoi decât predicile generate de IA! Ce urmează? Creștini generați de IA, ieșind de pe banda rulantă? Dragoste IA?

Boala afluenței caracterizează o mare parte din biserica americană a acestor zile. Aceasta se potrivește cu biserica reprobată din Laodiceea (Apocalipsa 3:14–22) — este călduță, mulțumită de sine și oarbă față de starea sa adevărată. Isus rostește cele mai șocante cuvinte către această biserică: „Pentru că ești călduță, și nici fierbinte, nici rece, te voi vărsa din gura Mea” (Apocalipsa 3:16)! Vomitată de Isus? Asta nu poate fi Biserica Sa! Aceasta este dezgustul divin total și judecata totală!

Să vedem acum ce altceva ne mai spune versetul nostru din Evrei 10:24-25. Pe lângă „îndemna unii pe alţii la dragoste”, el ne îndeamnă să ne încurajăm unii pe alții „în fapte bune”！„Fapte bune”? Se așteaptă Dumnezeu ca noi să facem „fapte bune”? Da, așa este! Dar mai întâi, înțelegem ce sunt aceste „fapte bune”? Ele nu sunt faptele pe care noi înșine le considerăm bune în ochii noștri, ci cele pe care Dumnezeu Însuși le consideră bune! Ele decurg din mântuirea noastră și din devotamentul nostru față de Isus Hristos. Numai fiind „creații noi în Hristos” le putem face! Ele sunt plăcute lui Dumnezeu pentru că sunt ceea ce El ne-a creat să facem. Efeseni 2:8–10 spune: „Căci prin har ați fost mântuiți, prin credință – și aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu – nu prin fapte, ca să nu se laude nimeni. Căci noi suntem lucrarea lui Dumnezeu, creați în Hristos Isus pentru a face fapte bune, pe care Dumnezeu le-a pregătit mai dinainte ca noi să le facem.” Aleluia! Fiecare „faptăautentic bună” își are originea în Dumnezeu, este „pregătită mai dinainte” de El și este susținută prin harul și puterea Lui! Oare ne dăm seama că numai faptele „pregătite mai dinainte” de El sunt „fapte bune” înaintea Lui? El este inițiatorul „faptelornoastre bune” și noi trebuie doar să umblăm în ele, susținuți de El!

Cuvântul grecesc tradus prin “lucrare” în Efeseni 2:8–10 este poiēma, care înseamnă „poem”. Dacă ați fost aici, va amintiți probabil că am vorbit despre acest subiect în mai multe predici. Iubesc acest cuvânt și semnificația lui uimitoare! Fiecare credincios este„poemul” lui Dumnezeu! Și să fim siguri că Dumnezeu nu poate scrie poeme proaste! Ești un credincios adevărat? Atunci ești capodopera vie și prețioasă a lui Dumnezeu! Ești opera Sa de artă realizată cu mare grijă!

Ești poezia Sa veșnică pe care El Însuși o scrie în tine. Ești poezia Sa vie a răscumpărării, modelată de Duhul Său pentru a arăta slava și dragostea Sa în tine și în jurul tău. Ești poezia veșnică a victoriei în Isus! Și ești creat pentru a „face fapte bune pe care El le-a pregătit mai dinainte pentru tine”! Niciun om nu poate scrie poezii așa cum o face Dumnezeu, și nimeni nu va putea! El scrie toate poeziile Sale în tine și în mine, în noi care avem viața nouă în Hristos! Aleluia! Fiecare „faptă bună” pe care o facem face parte din planul Său divin și este concepută și împuternicită de El. „Fără El nu putem face nimic” – spune Isus! Toată cinstea și gloria aparțin numai Lui, Cel care scrie astfel de poezii! Aleluia!

Acum, cum putem „să ne îndemnăm unii pe alții în dragoste și în fapte bune”? Cu siguranță, așa cum ne îndeamnă Evrei 10:25, „fără a neglija să ne adunăm împreună”. „Azi mă simt cam prost, așa că o să stau acasă! La urma urmei, știu toate cântecele de laudă din carte și pot să prezic și despre ce va fi predica… dacă nu e vorba de foc și pucioasă, e despre cum răspundem la dragostea și harul lui Dumnezeu și așa mai departe… Am lucruri foarte importante de făcut… Trebuie să-mi spăl mașina, să plimb câinele, să mă cert cu soția și să mă uit la Superbowl cu reclamele alea uimitoare.” Nu! Absolut nu! Nimeni nu vine la Sun Ridge pentru a produce dragoste, ci pentru a exprima dragoste! Și nimeni nu vine la Sun Ridge pentru a fabrica „fapte bune”, ci pentru a ne încuraja unii pe alții să trăim ceea ce Dumnezeu lucrează deja în noi! 

Chemarea de a ne stimula unii pe alții „la dragoste și fapte bune” necesită comunitate, nu izolare. Dumnezeu nu ne-a chemat să fim sihaștrii sau asceți pierduți în creierul munțilori de nicăieri, mâncând rădăcini și scoarță de copaci. Și deși singurătatea, chiar și în mijlocul celor mai mari mulțimi, este o realitate dureroasă în această lume căzută, cu Dumnezeu nu suntem niciodată singuri. El este întotdeauna cu noi și ne-a așezat în familia Sa, Biserica. El ne-a creat să creștem împreună, să ne încurajăm unii pe alții și să reflectăm iubirea Sa în părtășie. Să nu neglijăm deci, să ne strângem împreună. În această comunitate binecuvântată de Dumnezeu putem practica cu adevărat dragostea, iertarea, responsabilitatea și slujirea. 

Eclesiastul 4:9–10 ne învață: „Mai bine doi decât unul, căci iau o plată cu atât mai bună pentru munca lor. 10 Căci, dacă se întâmplă să cadă, se ridică unul pe altul. Dar vai de cine este singur şi cade, fără să aibă pe altul care să-l ridice!” La fel, Galateni 6:2 spune: „Purtaţi-vă sarcinile unii altora şi veţi împlini astfel legea lui Hristos.” Care este „legea lui Hristos”? Este „legea dragostei” (Ioan 13:34–35), iar pentru a exprima această dragoste trebuie să fim prezenți în viețile celorlalți! Niciunul dintre noi n-ar trebui să fie un creștin anonim – fără nume, fără chip, neimportant! Asta se practică astăzi în bisericile de tip fast-food din toată lumea! Fiecare dintre noi este un VIP înaintea Domnului nostru! El Și-a dat viața pentru fiecare dintre noi! Creșterea noastră spirituală are loc în relațiile care sunt în Hristos. La fel ca primii credincioși, trebuie să creștem împreună, să slujim împreună și să ne încurajăm unii pe alții în dragoste. La fel ca primii credincioși, trebuie să ne „dedicăm învățăturii apostolilor și părtășiei, frângerii pâinii și rugăciunilor” (Faptele Apostolilor 2:42). 

Nu suntem aici prin întâmplare! Dumnezeu este Cel care ne-a așezat în această adunare locală care se întrunește la Sun Ridge! Aceasta face parte din trupul lui Hristos – Biserica. Fie ca noi să continuăm aici în dulce părtășie cu frații și surorile noastre în Hristos, umblând în ascultare de Cuvântul lui Dumnezeu, în puterea Duhului! Fie ca noi să continuăm să ne „îndemnăm unii pe alții” să creștem și să perseverăm în „dragostea” noastră pentru Dumnezeu și unii pentru alții. Fie ca noi să continuăm să ne „îndemnăm unii pe alții” să nu pierdem oportunitățile pe care El ni le-a dat pentru a umbla în „faptele bune” pe care El le-a pregătit mai dinainte pentru noi! Fie ca noi să fim un far din lumina Sa infinită pentru cei din jurul nostru!

Fie ca Duhul Sfânt să folosească relațiile noastre pentru a ne întări ascultarea și a-L slăvi pe Dumnezeu. Amin.

La mulți ani, Sun Ridge!

Daniel

Predică ținută pe 19 aprilie 2026 la Sun Ridge Church, Warner Springs, California.

Categories: Articole de interes general