Statul acesta este special din multe privințe.

Tennessee găzduiește cel mai mare lac subteran din lume, Marea Pierdută, și este, de asemenea, locul de naștere al lacului Mountain Dew. Este unul dintre puținele state care se învecinează cu alte opt state, împărțind granițele cu Kentucky, Virginia, Carolina de Nord, Arkansas, Georgia, Mississippi, Alabama și Missouri.

Iată cinci lucruri despre Tennessee:

1. Locul de naștere al muzicii country:
Nashville, Tennessee, este recunoscut pe scară largă ca inima muzicii country, Grand Ole Opry fiind o piatră de temelie a genului.

2. Statul voluntarilor:
Tennessee și-a câștigat porecla datorită numărului mare de voluntari care au luptat în Războiul din 1812, în special în Bătălia de la New Orleans.

3. Munții Smoky Mountains
Parcul Național cu același nume, un site al Patrimoniului Mondial UNESCO, este situat în Tennessee și este cel mai vizitat parc național din Statele Unite.

4. Scenă culinară unică:
Tennessee este cunoscut pentru bucătăria sa distinctă, inclusiv grătarul în stil Memphis și puiul fierbinte din Nashville, un fel de mâncare picantă cu pui prăjit.

5. Casa Graceland și Dollywood
Conacul emblematic al lui Elvis Presley, Graceland, este situat în Memphis, Tennessee, și este o atracție turistică majoră. Dolly Parton, celebra cântăreață country și-a investit averea într-un park de distracții “cuminți “, considerat o replică decentă a izvorului otrăvit din California.

https://youtu.be/DlzXKbV9d-4?si=G4LFCm4-mpQ2_hH7

Am să mai adaug la aceste lucruri speciale și ceea ce m-a impresionat pe mine

Noi nu ne-am dus să vizităm statul, ci două familii care locuiesc acolo.

Mai întâi ne-am dus la Liuba și Mihai Sgondea, după care adunarea noastră încă mai plânge. I-am vizitat în noua lor casă. Mihai a desfăcut-o până la structura de rezistență și a transformat-o într-un model de expoziție. Omul sfințește locul! N-a fost însă ușor. Mașina lui cu numâr de California l-a băgat în bucluc. Omul la care venise să cumpere o mașină de tăiat faianță, s-a încruntat la el și i-a spus cu răutate: “Ce veniți voi din California aia spurcată la noi? Vreți să ne schimbați legile și viața? Plecați înapoi la voi acasă!”

Mihai nu este însă un om care să se piardă cu firea și i-a răspuns răstit: “I believe în God and I believe the Bible. That’s it!”

S-au depărțit până la urmă prieteni și omul l-a sunat peste câteva zile ca să vadă … cum merge cu faianța. Liuba și-a găsit imediat de lucru alăturându-se personalului medical dintr-un spital de aici. A chemat-o lângă ea pe o altă româncă, o prietenă cu care lucrase în spitalul din Los Angeles.

Adevărul este că Tennessee este statul foștilor proprietari de mari plantații și de sclavi. Tot ei conduc și acum. Primesc doar pe cine vor și nu încurajează venirea industriilor care i-ar putea transforma ca pe statele din nord, cu tot felul de oameni și cu libertățile lor decadente.

După ce am plecat de la Powell, lângă Knoxville și am ajuns la Nashville, am fost să vizităm muzeul unei foste plantații cu sclavi, păstrată sub un alt nume, ca să nu vină alții de prin alte locuri și să-i dea foc. A fost o experiență impresionantă. La vremea aceea, proprietarii bogați aveau și cele mai elegante mijloace de transport. Ne-a rămas o colecție:

Cu Liuba și Mihai ne-am dus să vizităm Gatlinburg, perla stațiunilor turistice din estul montan al Americii. Am urcat șoseaua alături de un râu plin de pește. Mihai ne-a arătat locurile lui preferate.

Gatlinburg, un oraș montan din estul statului Tennessee, este cunoscut ca o poartă de acces către Parcul Național Munții Great Smoky, care se întinde pe aproximativ 520.000 de acri. Multe dintre atracțiile sale cheie oferă priveliști panoramice asupra parcului vecin, inclusiv turnul de observație Space Needle, înalt de 122 de metri, și Sky Lift, o telecabină aeriană de 3,4 km care face legătura din centrul orașului până la popularul parc de distracții și stațiunea de schi Ober Gatlinburg.

Parcul Național Munții Great Smoky este cel mai vizitat parc național din Statele Unite. Acest parc național situat la marginea orașului Gatlinburg găzduiește peste nouă milioane de vizitatori pe an, ceea ce reprezintă mai mult de două ori numărul vizitatorilor anuali din orice alt parc.

Deși orașul Gatlinburg se mândrește cu doar 3.944 de locuitori permanenți, Gatlinburg atrage peste unsprezece milioane de vizitatori în fiecare an și poate crește până la o populație de peste 40.000 într-o singură noapte. Cuibărit între Munții Great Smoky, cu trei intrări separate în Parcul Național Great Smoky Mountains din centrul orașului, Gatlinburg este una dintre principalele destinații montane din America.Trecătoarea aceasta montană a fost folosită sute, poate chiar mii de ani de indienii cherokee. Pe urmele lor au trecut vânătorii de animale cu blană, iar acum trec milioane de turiști ca și noi. 

Fumul care se ridică din Munții Smoky din Gatlinburg nu este de fapt fum. Este similar cu o ceață. Vegetația din Munții Smoky captează și eliberează umezeala care creează efectul de fum.

În absența unei biserici baptiste române, Liuba și Mihai merg la Temple Baptist Church, care are școală și academie. Este probabil cel mai mare complex de clădiri pe care l-am văzut eu. Atmosfera este de râvnă și de tradiție. Până și la serviciul de miercuri seara sala este plină și cântă și corul. Toți care fac ceva sunt la costum și cravată. Tennessee nu se dezminte!

La Nashville ne-am oprit ca să vizităm familia lui Ani și Nelu Gug, colegul meu și prietenul meu drag de pe vremea când păstorea biserica din Sacramento. I-a adus aici faptul că Ani este una din foarte apreciatele managere la Nordstrom, un lanț de magazine de lux din America. Șefii au socotit că ea este foarte potrivită să supravegheze deschiderea unui magazin nou în orașul plin de turiști din toată lumea și au mutat-o din San Antonio, Texas.

Duminică, Nelu Gug m-a dus la una din bisericile române din Nashville. I-am iubit de îndată ce am văzut cât de mult îl iubesc și ei pe prietenul meu. Am predicat amândoi, iar apoi conducătorul adunării din loc a dat Cina Domnului, marele nostru egalizator în fața căruia suntem toți fii ai harului.

Un alt obiectiv care m-a impresionat în Nashville, ca o continuare a orgoliului megalomanic al foștilor și actualilor proprietari ai locului, a fost neașteptat de marea și de impresionanta clădire a ceea ce ei numesc “Gaylord Opryland Resort & Convention Center”

Una peste alta, vizitele noastre în Tennessee ne-au convins că le-am acordat mult prea puțin timp. Se cade să mai revenim. Se cere să mai revenim. Este nevoie să mai revenim. Aici este o mare parte din identitatea neamului din care am venit să facem parte o vreme.

Unii se tot fotografiază în fața unor locuri sau lucruri importante. Nu degeaba obiceiul se numește „selfie”. În prim plan sunt întotdeauna ei înșiși, de parcă nu vor să uite cine sunt ei. Cel mai important lucru este să iasă ei bine în poză. Altfel o mai fac o dată. Șansele unor astfel de oameni să afle ceva despre ceea ce există în jurul lor este minimă. Ca să înțelegi trebuie să uiți de tine și să te cufunzi fără prejudecăți în lumea înconjurătoare. Așa ceva cere însă timp, iar nouă timpul ni s-a dat în această călătorie doar … cu măsură.

Am coborât pe axa nord-sud de la Cleveland la Nashville. De aici plecăm pe axa est-vest luând-o pe autostrada 40 spre casă. Nu mai avem locuri prestabilite unde să ne oprim. Vom încheia astfel acest aproape complet tur al Americii. Mulțumim Domnului pentru ocrotire și vouă pentru bunăvoința cu care ne-ați însoțit.

Categories: Amintiri