Întrebare: Ce au în comun cele trei orașe din titlu?
Răspuns: Nu te aștepți să iasă ceva bun pentru Dumnezeu din ele.

1. Nazaretul a fost sălașul hoților și al declasaților. Aceasta a fost ,,faima“ de care s-a bucurat din partea conaționalilor:

,,Natanael i-a zis: „Poate ieşi ceva bun din Nazaret?” (Ioan 1:46).

Iar Pilat a scris în batjocoră pe crucea pe care a fost răstignit Domnul aceeași aluzie, ca o supremă insultă adusă acestui popor mândru: ,,Isus din Nazaret, regele iudeilor“.

,,Pilat a scris o însemnare pe care a pus-o deasupra crucii şi era scris: „Isus din Nazaret, Împăratul iudeilor”. Mulţi din iudei au citit această însemnare, pentru că locul unde fusese răstignit Isus era aproape de cetate; era scrisă în evreieşte, latineşte şi greceşte.“ – Ioan 19:18-20

2. Corintul, oraș portuar, a fost cel mai decadent și imoral oraș al Greciei. Până să fie trase pe uscat dintr-o parte de cealaltă parte a istmului, echipajele corăbiilor petrecea în portul dezmățat câteva zile sau câteva săptâmâni. Pe dealul din apropiere domnea clădirea Templului Dianei, ale căror ,,preotese“ se vindeau ca prostituatele pe bani. Străzile erau pline de bărbați cu pletele până la brâu, travestiți sau homosexuali.

Despre decadența din Corint aflăm de la apostolul Pavel. În urma unui vis, apostolul a pășit pe continentul european, dincolo de granițele teritoriilor cu care era familiar în ,,Asia mică“. A sperat să aibă rod în evanghelizări, dar s-a lovit de un pământ tare, cu care nu era obișnuit. În Filipi a fost bătut și pus cu picioarele în butuci, în partea cea mai de jos a temniței. Din Tesalonic a trebuit să fugă ca să nu fie linșat. La Atena, capitala gândirii și sofisticării din lumea de atunci, predicarea lui a fost întâmpinată cu scepticism, incredulitate și batjocoră. Dezamăgit de lipsa de rezultate, a coborât la Corint și, când a văzut cloaca de păcate de acolo, a vrut să fugă cât mai repede de acolo, cât mai departe, cât mai ,,acasă“, printre evreii lui. A trebuit că Dumnezeu să intervină și să-l ,,aresteze“ la Corint:

,,Noaptea, Domnul a zis lui Pavel într-o vedenie: „Nu te teme, ci vorbeşte şi nu tăcea, căci Eu sunt cu tine şi nimeni nu va pune mâna pe tine ca să-ţi facă rău; vorbeşte, fiindcă am mult norod în această cetate.” Aici a rămas un an şi şase luni şi învăţa printre corinteni Cuvântul lui Dumnezeu“ – Fapte 18:9-11

Interesant și surprinzător, Dumnezeu n-a insistat ca Pavel să rămână în Atena, în mijlocul înțelepților și pricepuților de acolo, dar a insistat ca apostolul să stea printre corintenii depravați. Judecați și voi această alegere și încercați să-i dați o justificare. Cert este că nu găsim mai nimic în Noul Testament despre o biserică din Atena. Avem în schimb două epistole scrise bisericii din Corint! Se pare că providența a mers nu la cei ,,sănătoși, care n-au trebuință de doctor“, ci la cei bolnavi pe moarte din Corint. Cert este că dacă doreai să-l jignești pe cineva din vremea aceea îi spuneai: ,,Bă, corinteanule!“

3. Las Vegas-ul este drojdia păcatului american, în ciuda faptului că poartă numele unei constelații de pe bolta cerului. Pe vremea când America era mai ,,creștină“, iar jocurile de noroc erau interzise, mai marii țări au dat o derogare să se clădească o așezare la ,,ducă-se pe pustii“, în mijlocul deșertului din Nevada, la mare depărtare de orice altă așezare omenească. Chiar și astăzi, orașul poartă stigmatul rușinii. I se spune ,,Sin City“ (Orașul păcatului) și se șoptește complice ,,Ce se întâmplă în Vegas, rămâne în Vegas.“ Ce se întâmplă? Aproape orice posibil. Orice abuz, orice dezmăț, orice abdicare de la condiția de verticalitatea a animalului uman.

Nazaret, Corint, Las Vegas …

Ei bine, de șase ani, creștini români misionează în Las Vegas oferind salvare sufletelor pierdute de acolo. Au mers din Phoenix, Arizona (Octavian Doboș), din Sacramento , California (John Bilți) și din Los Angeles (Valer Monafu, George Pancescu și Leonid Botnari). Mi-a fost întotdeauna dificil și delicat să-i îndemn pe frații de la Bethel ,,să meargă la Las Vegas“. Am fost probabil singura biserică în care un asemenea anunț s-a făcut de la amvonul bisericii.

Azi, sâmbătă 16 Iulie, Las Vegasul a rodit încă trei suflete pentru împărăția lui Dumnezeu. A fost botez. A fost sărbătoare. Nici în cele mai frunoase visuri ale noastre n-am fi avut curajul să planificăm un astfel de eveniment. Am vrut să-i aducem să-i botezăm la Los Angeles, dar ei au vrut să facem un botez ,,acolo“, ca să-i invite pe prieteni și rude să asculte Evanghelia și să afle ce trebuie să facă pentru a scăpa de sub pedeapsa lui Dumnezeu.

Ne-am gândit, sceptici, că vom fi în jur de 20-24. Am fost aproximativ optzeci. Dumnezeu le-a rânduit pe toate!

Cine ar fi avut îndrăzneala să plătească drumul unui cor (Pro Deum) din Arad la Las Vegas?
Cine ar fi știu de amabilitatea cu care au venit alături de noi familia Danielei și al lui Marius Luca, noul păstor din San Bernardino?
Cine ar fi invitat o familie din Atlanta (Simona, Nicu Morar și două fete) să vină tocmai de acolo?
Cine ar fi invitat familia din Chicago?
Dar pe familia Purcar și cumnații lor?
Dar pe misionarul nostru din Egipt și Israel, fratele Croitoru, împreună cu fratele Daniel Hoduț din Carolina?
Cine ar fi sperat că se va întoarce din Tennessy să fie martor la bucurie și fratele Jeremy Dollar, plantatorul de grupări din grupele etnice de aici?

Priviți pozele și bucurați-vă împreună cu noi de ceea ce a fost. Cerul ne-a dăruit o avanpremieră a bucuriei de sus. Dumnezeu continuă să aleagă lucrurile slabe pentru a le face de rușine pe cele tari (din Atenele contemporane). Oare va mai vorbi cuiva Dumnezeu în vis și-i va spune despre ,,poporul mult pe care-l are în această cetate“ ? Anii trecuți ,,aproape“ că am avut un astfel de om, cu salariu asigurat și cu asigurare medicală … dar l-au oprit pe alte meleaguri americane. Las Vegasul este, pentru mulți evanghelici, un loc prea fierbinte. Există în schimb două biserici ortodoxe și un consulat …

Știam că vor fi două românce la botez, dar până la urmă a mai venit și un bărbat. Geta a fost misionara care a adus-o la Domnul pe Antoaneta, prietena ei, iar azi a insistat ca și ginerele ei, un rus provenit dintr-o familie pentecostală, să se boteze. ,,N-am haine pregătite“ s-a scuzat el. ,,Ba ai, că ți-am adus eu“ i-a închis gura ea și … botezat a fost.

Categories: Uncategorized